定量生物学是生命科学在近年的飞速发展中，与数学、物理学、化学、信息科学、工学等定量学科交叉、融合后正在产生的一门新学科。自上世纪末以来，生命科学发生着日新月异乃至革命性的新变化。生命科学也逐步由定性、描述性、局部性研究，向精确、定量和整体化的方向发展。研究目光从原来注重分子，拓展到寻找生物系统的整体规律。生命科学的飞跃离不开定量科学和技术，而生命科学中大量的新问题又给这些传统学科的发展提供了动力与源泉。

北京大学定量生物学中心的前身北京大学理论生物学中心是在李政道先生的倡议和北京大学的大力支持下建立的，中心从1999年开始筹建，于2001年9月正式成立。2004年成为教育部第一批创新群体，2006年成为新成立的北京大学前沿交叉学科研究院的首批正式成员单位，2007年成为国家自然科学基金委员会首个支持的交叉学科创新群体。为了更好地推动北京大学物质科学与生命科学的融合发展，2011年10月在理论生物学中心的基础上成立了定量生物学中心。北京大学定量生物学中心的建设目标是成为在理论/系统/合成生物学领域具有世界领先水平的研究中心，带动生命科学的发展。近期建设目标为在5年内建成世界一流的系统和定量生物学科研教学中心，带动校内生命科学与其它学科的交叉融合，促进国内外学术交流，培养新一代的具有跨学科背景和突出创新能力的本科生和研究生。中心将进一步加强理论与定量生物学基础研究，建设定量生物学研究所需要的高通量和定量的系统生物学实验体系和平台，开展理论与实践紧密结合的系统生物学与合成生物学研究，并探索系统生物学在复杂疾病与药物设计方面的应用。

定量生物学中心的成员包括北京大学校内核心成员和国内外客座人员。北京大学校内人员以从事理论与系统生物学研究的相关课题组（分属物理学院、化学学院、生命科学院、数学学院、工学院等）为主，并聘有专职特聘研究人员，客座人员为相关领域的杰出科学家。中心现有中国科学院院士1人，高端外国专家，共计教授13人，研究员8人，副教授3人，副研究员1人，在校博士生50余人。