2017年4月10日，北京大学分子医学研究所、前沿交叉学科研究院北大-清华生命科学联合中心研究员何爱彬研究组在国际知名学术期刊《eLife》上发表了题为“ EED orchestration of heart maturation through interaction with HDACs is H3K27me3-independent”的研究论文。该研究回答了组蛋白修饰H3K27me3还是其修饰酶PRC2本身发挥抑制基因转录的直接作用这一关键科学问题，揭示表观图谱与心脏发育异常能通过操控表观遗传修饰酶的遗传互作得以修复。
PRC2 (Ploycomb Repressive Complex2) 是一个重要的表观遗传修饰酶复合体，一般认为它能催化H3K27me3（抑制性组蛋白修饰）的形成从而抑制基因表达，但是到底PRC2还是H3K27me3是抑制基因表达的根本因素仍然未知。前期所有对该机制的研究都集中在高增殖的胚胎干细胞或其他增殖活跃的细胞或组织中，H3K27me3重新合成为表观遗传密码正确传递给子代所必须，但同时也导致不能区分哪一个是抑制基因表达的直接因素。成体心脏的心肌细胞处于不增殖状态，无需增殖相关的组蛋白修饰的干扰，为研究该机制提供了极好的条件。研究发现在心肌细胞中特异敲除EED（PRC2的核心蛋白）导致了扩张型心肌病的发生，表达上升（去阻遏）的大部分基因其H3K27me3修饰水平并没有下降，H3K27ac（一种处于激活状态的组蛋白标记）的修饰水平伴随着升高。通过一系列的遗传rescue实验，发现了EED与组蛋白去乙酰化酶HDACs的遗传与生化互作，表观图谱与基因表达的失调导致的发育异常可以通过纠正H3K27ac的修饰图谱得以恢复，而不依赖于H3K27me3的修饰。因此，该研究表明EED作为染色质remodeler起着发挥抑制基因转录的关键作用，H3K27me3可能是基因转录抑制的伴随结果，证明了表观调控异常导致的基因表达失调可以被表观遗传图谱的重新改写而得到恢复，这为先天性心脏病和其他疾病的治疗提供了理论依据。
北京大学分子医学研究所2014级博士生艾珊珊和生命科学联合中心2013级博士生彭勇为本文的共同第一作者。分子医学研究所的何爱彬研究员以及哈佛医学院--波士顿儿童医院William T. Pu教授为本文的共同通讯作者。该研究获得了北京大学-清华大学生命科学联合中心，国家自然科学基金的支持。
原文链接: https://elifesciences.org/content/6/e24570/article-data
